Die Sandbirke oder Hängebirke kann bis zu 30m hoch und 100 Jahre alt werden. Da sie außer ihrer Vorliebe für lichte Standorte kaum Ansprüche hat, ist sie in ganz Europa verbreitet, in Deutschland bis in Höhen von 1900m. Sie blüht zwischen April und Mai mit grünbraunen Kätzchen. Da sie als erster der heimischen Bäume austreibt gilt sie als Sinnbild des Frühlingserwachens und der Wiedergeburt. Kinderwiegen werden traditionell aus Birkenholz gefertigt. Ab August erscheinen ihre 2-3mm großen Nussfrüchte, welche rundum häutig geflügelt sind. Die helle Farbe hat der Stamm der Birke dem Stoff Betulin zu verdanken. Dieser macht die Rinde des Baums zudem schwer verweslich und für Nässe undurchlässig. In früheren Zeiten nutzte man das Holz für Balken auf feuchtem Boden sowie für Dachziegel. Ebenfalls ein wichtiger Rohstoff war der Birkenteer zum Abdichten von Fässern und Booten.
2000 – Sandbirke
